Праздник урожая в том или ином виде встречается в большинстве стран. Не стала исключением и Германия. Праздник урожая или «Erntedankfest», что означает «День благодарения», проходит в первое воскресение октября. Именно в этот день католическая церковь празднует окончание сбора урожая.
День благодарения отмечается католиками еще с 3 века, а в Пруссии (на территории современной Германии) праздник впервые официально отмечался в 1773 году, после чего и стал регулярным. Официально же дату празднования католическая церковь установила в 1972 году. Евангельская церковь проводит этот праздник в воскресенье после Дня Святого Михаила, который отмечают 29 сентября. В этот день люди благодарят Бога за плодородную землю и богатый урожай.
История этого праздника уходит корнями к римским традициям. С давних времен крестьяне отвечали окончание сезона сбора урожая шумными гуляниями и пирами, они верили в то, что их урожай оберегается духом, и если дух счастлив и благосклонен к ним, то урожай выдастся богатым и хорошим, иначе весь урожай может погибнуть. И для того, чтобы задобрить духа, люди повсеместно проводили праздник урожая. Многие традиция, известные тогда, сохранились и до наших времен. В разных провинциях Германии этот праздник принято отмечать по-разному. Так, например, в областях, известных своими виноградниками, праздник не обходится без дегустации вина, а в горных областях, богатых зерновыми, принято сооружать из соломы фигуру человека или животного.
В горных районах Германии, таких как Бавария, в этот день существует особая традиция. С альпийских лугов на праздник пригоняют скот. Если в этом году никто из животных не пострадал от болезней, и никто из жителей деревни не умер, то коров украшают яркими разноцветными лентами, цветами и ветками пихты, в знак того, что стадо возвращается с пастбищ здоровым и окрепшим. У всех коров на шее висит колокольчик. Впереди всего стада идет самая лучшая корова, у которой на шее красуется самый большой и звучный колокольчик. Все остальные коровы за ней идут по степени важности. И по деревне проносится настоящий колокольный трезвон, который не только привлекает туристов и местных жителей, но и по преданиям должен отгонять злых духов. Об этой традиции упоминается еще в старых деревенских записях от 1756 года. А в некоторых местах Баварии, например на Оберзее, эта традиция особенно необычна: Там коров с пастбищ по реке перевозили на лодках.
С особенным размахом праздник урожая отмечается в столице Германии, Берлине. В этот день город превращается в огромную ярмарку, на которой жители демонстрируют то, что они с трудом и любовью растили все лето. По улицам под охраной стражей порядка проходят целые колонны горожан, которые гордо везут в тележках лучшие плоды своего труда. На этом празднике можно встретить очень много детей в ярких национальных костюмах с корзинками, полными фруктов. Некоторые горожане решили перенять американскую традицию, и составляют целые платформы, украшенные венками из злаков, овощами и композициями из цветов. Парад сопровождается выступлениями музыкальных и танцевальных коллективов, что придает ему еще большую праздничность. Еще одно развлечение для детей – это праздник тыквы. Из тыквы сооружают детские городки и делают самые различные поделки.
Почти в каждом доме в этот день устраиваются семейные обеды, на которых столы ломятся от изобилия угощений. Горожане украшают свои дома и дворы миниатюрами и композициями из лучшего урожая
Во всех церквях проходят специальные службы, которые посвящены благодарности за новый урожай, храмы украшают лучшими овощами и фруктами, и даже составляют из них композиции на религиозные темы, на алтарь выкладываются освященные плоды и злаки. После проведения богослужений эти дары раздают всем нуждающимся. Особенно много прихожан на Богослужении можно наблюдать в Берлинском кафедральном соборе и церкви Фридрихсвердер, которая является первой неоготической церковью Берлина.
Туристы обожают посещать Берлин во время Праздника Урожая, ведь это дает им возможность не только больше узнать о городе и насладиться красотой его средневековых замков и храмов, но и познакомиться с людьми, окунуться в атмосферу праздника и поучаствовать в активной жизни горожан.